Å sammenligne er å være oppmerksom på to eller flere objekter for å oppdage deres forhold eller vurdere deres forskjeller eller likheter.

Forskjellen er kvaliteten eller tilfeldigheten som en ting skiller fra en annen, eller variasjonen mellom ting av samme art.

Ekvivalens er likheten i verdien, estimeringen, makten eller effektiviteten til to eller flere ting eller personer.

Likhet er konformiteten til noe med en annen ting i natur, form, kvalitet eller kvantitet, eller korrespondansen og proporsjonen som følger av mange deler som ensartet utgjør en helhet.

Før du sammenligner, er det nødvendig å vurdere "Hva kan vi sammenligne" eller rettere sagt, "Hvilke områder for sammenligning kan eksistere?". Med den hensikt å ordne og strukturere alle områder og kunnskapsfelt har vi definert noen områder og en liste der de er utviklet.

Det er tre hovedområder: naturen, mennesket og hva mennesket gjør. Disse områdene og listen de er utviklet i avgjør fra hvilke synsvinkler vi kan beskrive et objekt og også fra hvilke synspunkter vi kan sammenligne ulike objekter med hverandre.

Innenfor det mennesket gjør løfter vi frem samfunn og kultur. En av de grunnleggende sammenligningene er sammenligningen mellom ulike territorier med ulike kulturer. Noen sammenligninger, de kulturelle, som er nært knyttet til sammenligningen knyttet til klima eller historie.

Hva kan vi sammenligne med?

• Med andre elementer av samme "taksonomiske nivå" i sammenheng

• Med lignende eller nære elementer som kan skape forvirring mellom dem

• Med forskjellige termer, uttrykk eller begreper av lignende eller motsatt betydning

Sammenligninger i forhold til kontekst:

• La natur: Tomaten i naturen som et levende vesen, som en plante ...
• El human: Tomaten i forhold til mennesket: hva representerer den for ham, hvilke betydninger har den ...
• Hva mennesket gjør: Hva gjør mennesket med tomaten? Han planter det, koker det, spiser det ...
• Feltet vitenskapsmann / akademisk disiplin: Tomaten for en biolog er ikke den samme som tomaten for en agronom eller for en kjemiker.
• El bruk i yrket: En kokk bruker tomaten til å tilberede retter, en bonde dyrker tomaten, en transportør transporterer tomaten fra ett sted til et annet, en fruktselger selger tomaten til allmennheten, og for en ernæringsfysiolog har tomaten næringsverdi og visse vitaminer

I henhold til populær/vanlig betydning for en gitt sosial gruppe. For eksempel, i den Valencianske byen Buñol er tomaten et symbol på dens viktigste festival, tomatina.

• I forhold til menneskelig identitet
• I forhold til sanseoppfatningen
• Gjennom våre følelser
• Gjennom vår kunnskap

Typene komparative metoder kan oppsummeres gjennom de to første av de fem induktive metodene til filosofen John Stuart Mill: konkordansmetoden, som består av studien fokusert på egenskapene som sammenfaller, og forskjellsmetoden, som består av studien. fokusert på egenskapene som er forskjellige.

Parallelt med dette skillet mellom enighet og forskjell, er det også mulig å skille mellom den såkalte utformingen av de mest like systemene, som består i å sammenligne tilfeller mest mulig like hverandre, og utformingen av de mest forskjellige systemene, som består i å sammenligne saker så mye som mulig, forskjellige fra hverandre.

Kombinasjonen av konkordansmetoden, differansemetoden, utformingen av de mest like systemene og utformingen av de mest forskjellige systemene resulterer i fire hovedtyper av komparative metoder:

• Studer likhetene i tilfeller som ligner hverandre.
• Studer likhetene i ulike tilfeller.
• Studer forskjellene i tilfeller som ligner hverandre.
• Studer forskjellene i forskjellige tilfeller fra hverandre.

For eksempel: for å identifisere hvilken medisin som kurerer en sykdom, kan følgende studeres:

• Hvilke medikamenter matcher i flere lignende behandlinger til hverandre.
• Hvilke medikamenter faller sammen i flere ulike behandlinger med hverandre.
• Hvilke medisiner er forskjellige i ulike behandlinger som ligner hverandre.
• Hvilke medikamenter er forskjellige i flere forskjellige behandlinger fra hverandre.