Etimološko zgodovina izvira iz grške besede, ki preprosto pomeni informacije in raziskave. Se pravi znanje, pridobljeno z raziskavami. Toda ta začetni pomen se je razvil v trenutni pomen, ki se nanaša na znanje, pridobljeno z raziskovanjem preteklih dogodkov.
Po slovarju RAE je zgodovina pripoved in razlaganje preteklih dogodkov, vrednih spomina, bodisi javnih ali zasebnih, ali pa tudi disciplina, ki preučuje in kronološko pripoveduje pretekle dogodke.
Po drugi strani pa je zgodovinopisje disciplina, ki se ukvarja s preučevanjem zgodovine oziroma tudi bibliografskim in kritičnim preučevanjem spisov o zgodovini in njihovih virov ter avtorjev, ki so se s temi zadevami ukvarjali. Končno je zgodovinopisje teorija zgodovine in predvsem tista, ki preučuje strukturo, zakonitosti ali pogoje zgodovinske realnosti.
Z našega vidika bomo zgodovino poklicali k samim preteklim dogodkom, zgodovinopisje k preučevanju preteklih dogodkov, zgodovinopisje pa k preučevanju zgodovine.
Zgodovinska metoda je niz postopkov, ki jih zgodovinarji uporabljajo za raziskovanje preteklih dogodkov s primarnimi viri in drugimi dokazi.
Zgodovinska metoda se prične z opredelitvijo in razmejitvijo predmeta študija, oblikovanjem vprašanja ali vprašanj, na katere je treba odgovoriti, opredelitvijo delovnega načrta ter umestitvijo in zbiranjem dokumentarnih virov, ki so surovina zgodovinarjevega delo.
Naslednji korak je analiza oziroma kritika teh virov. Znotraj izvorne kritike je zunanja kritika, ki se deli na večjo in manjšo kritiko ter notranjo kritiko. Vsak ima posebne značilnosti.
Zunanja kritika ima funkcijo izogibanja uporabi lažnih virov. Zato je negativna funkcija. Del, ki se imenuje velika kritika ali tudi zgodovinska kritika ali zgodovinskokritična metoda, vključuje datacijo vira (lokacijo v času), lokacijo vira v prostoru, avtorstvo vira in izvor vira. ( prejšnji material, iz katerega je bila izdelana). Del, ki se imenuje manjša kritika ali tudi besedilna kritika, gleda na celovitost vira (izvirne oblike, v kateri je bil izdelan).
Namesto tega ima notranja kritika funkcijo predlaganja, kako je treba vire uporabiti. Zato je pozitivna funkcija. Medtem ko je zunanja kritika osredotočena na obliko, je notranja fiksirana na vsebino. Preučite verodostojnost, dokazno vrednost vsebine.
Po analizi ali kritiki virov je zadnji korak zgodovinske metode izdelava končnega rezultata, imenovanega historiografska sinteza. Sestavljen je iz oblikovanja in vzpostavitve interpretativnih hipotez s pomočjo tako imenovanega zgodovinskega sklepanja.
Za zgodovinarje so mejniki zgodovinski dogodki, ki povzročajo zelo pomembne spremembe, ki spreminjajo potek zgodovine ali potek zgodovinskega pojava, na katerega vplivajo, vendar s posledicami, ki se čutijo na različnih področjih, v verižnem učinku.
Ni standardnega načina za razvrščanje zgodovinskih mejnikov, ampak veliko različnih možnosti in vsaka historiografska šola ali vsak zgodovinar daje prednost nekaterim kriterijem ali drugim. Tudi v popularizacijskih knjigah ni enotne klasifikacije.
Od našega glediščeTo je nekaj možnih meril za kvalifikacijo za zgodovinske mejnike:
Če je izbran teoretični okvir zgodovinski materializem, možni so tudi kriteriji:
Če Sapiens metodologija, ki temelji na sistemski teoriji
Eden od možnih kriterijev za razvrščanje mejnikov je stopnja vpliva ali pomembnosti. Natančneje, eden od načinov za razvrščanje zgodovinskih mejnikov je glede na to, ali so povzročili premike paradigme ali ne.
Thomas Kuhn v svoji knjigi Struktura znanstvenih revolucij, objavljeni leta 1962, trdi, da je zgodovina več kot sosledje ali kronologija nakopičenih dogodkov in da včasih obstajajo dogodki, ki povzročajo znanstvene revolucije in premike paradigme.
Za Kuhna je znanstvena revolucija epizoda nekomulativnega razvoja, v kateri staro paradigmo v celoti ali delno nadomesti nova nezdružljiva paradigma.
Primerjamo ga lahko s političnimi revolucijami, ki pomenijo tudi trenutek preloma med staro in novo situacijo in torej zamenjavo stare situacije z novo nezdružljivo situacijo.
Za Kuhna so paradigme splošno priznane znanstvene realizacije, ki znanstveni skupnosti za določen čas zagotavljajo modele problemov in rešitev. To je razmejitev igralnega polja in pravil igre.