Usporedba je fokusiranje na dva ili više objekata kako bi se otkrili njihovi odnosi ili razmotrile njihove razlike ili sličnosti.

Razlika je kvaliteta ili slučajnost po kojoj se jedna stvar razlikuje od druge, ili raznolikost između stvari iste vrste.

Ekvivalencija je jednakost u vrijednosti, procjeni, moći ili djelotvornosti dviju ili više stvari ili ljudi.

Jednakost je usklađenost nečega s drugom stvari u prirodi, obliku, kvaliteti ili količini, ili korespondencija i omjer koji proizlazi iz mnogih dijelova koji jednolično čine cjelinu.

Prije usporedbe potrebno je razmotriti “Što možemo usporediti” odnosno “Koja područja usporedbe mogu postojati?”. S namjerom da uredimo i strukturiramo sva područja i polja znanja, definirali smo neka područja i popis u kojima se razvijaju.

Tri su glavna područja: priroda, ljudsko biće i ono što čovjek radi. Ova područja i popis u kojem su razvijeni određuju s kojih stajališta možemo opisati neki objekt, a također i s kojih točaka gledišta možemo međusobno usporediti različite objekte.

U onome što čovjek radi, ističemo društvo i kulturu. Jedna od temeljnih usporedbi je usporedba između različitih teritorija s različitim kulturama. Neke usporedbe, one kulturne, koje su usko povezane s usporedbom u odnosu na klimu ili povijest.

S čime se možemo usporediti?

• S drugim elementima iste "taksonomske razine" u kontekstu

• Sa sličnim ili bliskim elementima koji mogu stvoriti zabunu među njima

• S različitim pojmovima, izrazima ili pojmovima sličnog ili suprotnog značenja

Usporedbe u odnosu na kontekst:

• La priroda: Rajčica u prirodi kao živo biće, kao biljka...
• El ljudsko biće: Rajčica u odnosu na čovjeka: što za njega predstavlja, kakvo značenje ima...
• Što ljudsko biće radi: Što čovjek radi s rajčicom? Sadi ga, kuha, jede...
• Polje znanstvenik / akademska disciplina: Rajčica za biologa nije isto što i rajčica za agronoma ili kemičara.
• El korištenje u struci: Kuhar koristi rajčicu za pripremanje jela, poljoprivrednik uzgaja rajčicu, prijevoznik prevozi rajčicu s jednog mjesta na drugo, prodavač voća prodaje rajčicu široj javnosti, a za nutricionista rajčica ima nutritivnu vrijednost i određene vitamine

Prema popularnom/uobičajenom značenju određene društvene skupine. Na primjer, u valencijskom gradu Buñol rajčica je simbol glavnog festivala, tomatine.

• U odnosu na ljudski identitet
• U odnosu na osjet-opažanje
• Kroz naše emocije
• Kroz naše znanje

Vrste komparativnih metoda mogu se sažeti kroz prve dvije od pet induktivnih metoda filozofa Johna Stuarta Milla: metodu konkordancije koja se sastoji od istraživanja usmjerenog na karakteristike koje se podudaraju i metodu razlike koja se sastoji od proučavanja usmjerena na karakteristike koje se razlikuju.

Usporedno s ovom razlikom između dogovora i razlike, moguće je razlikovati i tzv. dizajn najsličnijih sustava, koji se sastoji od uspoređivanja slučajeva što sličnijih jedan drugome, i dizajna najrazličitijih sustava, koji se sastoji u što većoj usporedbi slučajeva.različiti jedni od drugih.

Kombinacija metode konkordancije, metode razlike, dizajna najsličnijih sustava i dizajna najrazličitijih sustava rezultira četiri glavne vrste komparativnih metoda:

• Proučite sličnosti u slučajevima sličnim jedni drugima.
• Proučite sličnosti u različitim slučajevima.
• Proučite razlike u slučajevima sličnim jedni drugima.
• Proučite razlike u različitim slučajevima jedni od drugih.

Na primjer: da bi se utvrdilo koji je lijek koji liječi bolest, može se proučiti sljedeće:

• Koji se lijekovi međusobno podudaraju u nekoliko sličnih tretmana.
• Koji se lijekovi međusobno podudaraju u nekoliko različitih tretmana.
• Koji se lijekovi razlikuju u različitim tretmanima koji su međusobno slični.
• Koji se lijekovi međusobno razlikuju u nekoliko različitih tretmana.