Sapiens está dentro de um sistema, o sistema para entender, de uma organização, que tem uma cultura profissional. Dentro dessa cultura existe o que poderíamos chamar de filosofia: uma forma de pensar e fazer as coisas. A filosofia de aplicação do Sapiens parte da ideia de que é necessário compreender para agir e é formada por alguns princípios básicos.
No dicionário da RAE existem muitos significados para a palavra "princípio", dos quais nos interessa aquele que o define como "base, origem, razão fundamental sobre a qual procede correndo em qualquer matéria", e aquela que o define como "norma ou ideia fundamental que governa o pensamento ou comportamento".
Nossa definição de princípio refere-se às nossas bases fundamentais para a abordagem da metodologia e, sobretudo, a algumas normas ou recomendações para a aplicação da metodologia. Não nos referimos a princípios no sentido de valores, do ponto de vista ético ou moral, embora os nossos valores também se reflictam nos princípios do Sapiens.
Os princípios, no seu conjunto, constituem uma filosofia de aplicação do Sapiens, sendo cada um deles uma regra a seguir mas sempre com flexibilidade. Mais do que regras concretas a seguir de forma inabalável, são recomendações gerais, adaptáveis a cada situação, sobre a atitude e o ponto de vista que acreditamos ser bom manter ao longo do trabalho de investigação, porque vai ajudar na compreensão.
Nestes princípios existe um equilíbrio entre dois aspectos, que são as duas faces da mesma moeda. Por um lado, existe um vontade expansiva, uma mente aberta, uma predisposição para desenvolver a imaginação. Por outro lado, existe um vontade de alcançar, com rigor e realismo.
Alguns dos princípios seguem uma linha que prioriza a liberdade, a exploração, a expansão de horizontes. Em vez disso, outros princípios seguem uma linha de manter a exploração e novos horizontes dentro da seriedade e do realismo.
Os princípios de aplicação da metodologia Sapiens podem ser resumidos da seguinte forma: