Para poder profundizar en las clasificaciones, hay que diferenciar entre varios términos que pueden generar confusión:

• Una lista es una enumeración, generalmente en forma de columna, de personas o de cosas, y una enumeración es la expresión sucesiva de las partes de que consta un todo.
• Agrupar es reunir en un grupo, y un grupo es una pluralidad de seres o cosas que forman un conjunto.
• Una agrupación es el conjunto de personas o cosas agrupadas.
• Clasificar es ordenar o disponer por clases alguna cosa, y una clase es un conjunto de elementos con características comunes.
• Una clasificación es la acción y efecto de clasificar.
• Una característica es lo perteneciente o relativo al carácter, lo dicho de una cualidad, que da carácter o sirve para distinguir a alguien o alguna cosa de sus semejantes.
• Un criterio es una norma para conocer la verdad. En el contexto de la clasificación, decidir las características de clasificación es decidir el criterio de clasificación.
• Una clase es un conjunto de elementos con características comunes.
• Una categoría es cada una de las clases o divisiones establecidas al clasificar algo.
• Una familia es un conjunto de objetos que presentan características comunes que los diferencian de otros.
• Un tipo es un modelo, ejemplar, el ejemplo característico de una especie o género.

Por lo tanto, agrupar, reunir elementos en grupos, no implica necesariamente que los elementos tengan unas características comunes en base a algún criterio. Muchas veces, las agrupaciones se forman por costumbre, y no en base a un criterio. Es decir, agrupar no implica necesariamente clasificar, pero clasificar sí implica agrupar. Clasificar es agrupar en base a algún criterio.

Existen diferentes tipos de clasificaciones, como por ejemplo:
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• Clasificaciones: Una clasificación es la acción y efecto de clasificar. Entendiendo por clasificar, ordenar o disponer por clases alguna cosa, y entendiendo clase como un conjunto de elementos con características comunes.
• Taxonomías: Clasificaciones que agrupan elementos dentro de categorías previamente definidas que pueden estar contenidas unas dentro de las otras, con una jerarquía en forma de árbol, o pueden tener otras relaciones entre sí.
• Tesauros: Son sistemas de clasificaciones parecidos a las taxonomías que, además de las relaciones jerárquicas, también contemplan otras relaciones entre las categorías. Unas relaciones más complejas que también tienen que quedar definidas de manera precisa.
• Ontologías: Sistemas de clasificación todavía más complejos, que incluyen relaciones jerárquicas igual que las taxonomías, otras relaciones más complejas igual que los tesauros, y también la definición de restricciones y de otros axiomas y reglas sobre las categorías.
• Folcsonomías: Taxonomías populares, o creadas por el pueblo, los usuarios. Es un sistema de clasificación abierto y colaborativo basado en etiquetas o tags, normalmente sin ninguna estructura jerárquica ni relaciones entre sí.
• Grafos de conocimiento: Suelen hacer referencia a grandes bases de datos con una enorme cantidad de instancias, sus atributos, y sus relaciones entre ellas, y muchas veces sin una estructura de clases definida formalmente. Las instancias, a partir de sus atributos, dan lugar a estructuras informales imperfectas.